有一个非常勤奋的青年，很想在各个方面都比别人强。可是，经过多年的努力，仍没有长进。他很苦恼，就向智者请教。
智者叫来三个弟子，嘱咐说：“你们带这个施主到五里山，辨别打一些柴返来。”
青年和三个弟子沿着门前湍急的大河，直奔五里山。
等到他们回到的时候，智者正在原地迎接他们——青年满头大汗地扛着两捆柴，蹒跚而来：两个弟子一前一后，前面的弟子用扁担左右各担着4捆柴，前面的弟子轻松地跟着。
正在这时，河面上飞来一个木筏，载着小弟子和许多柴，停在大家面前，大家一看，竟然有8捆柴。
青年和两个先到的弟子，你看一看我，我看一看你，沉默不语。
智者见状，问：“怎么了?你们对自己的显示不写意?”
“大师，让我们再砍一次柴吧!”青年请求道， “我一开始就砍了6捆，扛到半路就扛不动了，扔了两捆：又走了一会儿，依然感觉太沉，就又扔了两捆：最终，就剩下了两捆。可是，大师，我确实竭力了。”
“我们和他恰恰相反，”走在前面的弟子说，“刚开始，我们各砍两捆，各担各的觉得很吃力，于是，就把柴和在一块，两个轮流担，就轻松了许多。最终又把这位施主丢弃的柴也挑了返来……”
“我的个子矮，力气小。不走水路的话，别说两捆柴，就是一捆柴我也担不返来.”小弟子最终说， “所以我就想到了用木筏来托运柴火。”
智者拍拍青年的肩膀：“一个人要走自己的路，本身没有错，但关头在于怎么走。”